Por meio do Projeto Proteção das Nascentes do Lajeado São José, que integra um Inquérito Civil instaurado pela 9ª Promotoria de Justiça da Comarca de Chapecó, até março de 2023, foram identificadas e protegidas 138 nascentes e 123 trechos de cursos d'água em 97 propriedades rurais de Chapecó e Cordilheira Alta. A ação foi executada pelo Consórcio Iberê, Epagri e Secretarias de Agricultura de Chapecó e Cordilheira Alta.
O Promotor de Justiça Eduardo Sens dos Santos explica que, em 2020, a 9ª PJ identificou nascentes que necessitavam ser avaliadas em relação às áreas de proteção permanente (APPs) em propriedades rurais dos dois Municípios e um Inquérito Civil foi instaurado. Durante a instrução do IC, foram realizadas reuniões com representantes dos Municípios e do Consórcio Iberê, onde foram definidas as estratégias para proteção e preservação das nascentes. Então, depois de um relatório apresentado pelo consórcio em fevereiro de 2022, definiu-se o prazo de um ano para conclusão dos trabalhos, com relatórios trimestrais.
"O trabalho foi muito maior do que o esperado. Nos sistemas disponíveis, tínhamos 79 nascentes, o que já significava um trabalho imenso. Mas as visitas em campo identificaram muitas mais. As equipes, vocacionadas e animadas com o projeto, souberam contornar todas as dificuldades. Foram centenas de reuniões com os proprietários. A proteção de todas as nascentes foi um sucesso sem nenhum processo judicial ou multa aplicada", enfatiza o Promotor de Justiça.
O trabalho de preservação e proteção das nascentes do Lajeado São José conta com as verbas do Fundo Municipal para Restituição de Bens Lesados de Chapecó, Fundo Municipal de Meio Ambiente, além de recursos da Casan e do Instituto do Meio Ambiente.